Io ho fatto un avvicinamento estenuante e progressivo... al di là del papà che seguiva tutti gli sport e fin da bocia mi regalava un sacco di magliette di rugby, cominciai ad appassionarmi con la rivoluzione Lomu, cioè quando si cominciò a vedere qualche highlight degli All Blacks in tv. Era lo squadrone con Jonah, Cullen e Umaga, i miei primi idoli che a inizio millennio giocavano tutti negli Hurricanes, chi l'avrebbe detto che un giorno sarei finito nella loro città.
Ma fu solo con il 2005, dopo anni passati a seguire distrattamente soprattutto il rugby europeo (motivi logistici), che mi resi conto che esisteva qualcosa che andava oltre... cioè quando vidi quei quindici fenomeni, guidati da un mio sbarbato coetaneo extraterrestre col 10 sulla schiena, fare polpette prima dei Lions e poi di tutte le home nations, a casa loro. Il 41-3 al Galles con le due mete dell'alieno me lo ricordo come se l'avessi visto da un quarto d'ora. A quel punto capii davvero quanto poteva essere bello il rugby, se era giocato con quella classe e quella mentalità, con giocatori che si divertivano facendo divertire il pubblico. Dopo questa epifania mi accorsi che c'era il Super 14 su sky, da allora ho cominciato a guardare una partita alla settimana più l'allora Air New Zealand Cup, a non perderne una di Tri Nations, e guarda caso anche a giochicchiare, per finta, ogni tanto. E ovviamente la mia prima finale fu la vergognosa sconfitta dei 'Canes a Christchurch in mezzo al nebbione! Poi lavorando a lungo in Africa, dove sul satellite avevo SuperSport che era un po' lo Sky sudafricano, ho cominciato a guardare tutte le partite e sviluppare infine la tanto inseguita dipendenza. Era, credo, il 2009... Un totale di quasi quindici anni buttati via!
Su uno dei thread del Sei Nazioni, leggevo qualcuno che aveva ospite un amico che voleva cominciare a seguire il rugby guardando, mi pare, Italia-Galles. Peccato, mi viene da dire, ce lo siamo giocato alla sua prima partita. Se avesse cominciato con Chiefs-Highlanders non mollava più. Già le regole sono incasinate; se non lo fossero abbastanza, le cambiano ogni anno; poi vedi uno spettacolo privo di ogni fascino (a parte quello delle maglie ovviamente, ma per un neofita conta gran poco), oltretutto l'Italia perde e allora chi te lo fa fare? Dalle mie parti (intendo le mie parti in Italia) c'è tantissima gente che guarda il Sei Nazioni anche se non ci capisce una sega, quasi fosse un dovere morale di stampo venetico-filobritannico, ma al posto loro dopo gli ultimi due turni ci rinuncerei.
Baciamoci le mani per la vittoria con la Francia, ha recuperato alcuni dei miei amici che avevano gettato la spugna dopo essere stati trascinati dal sottoscritto ad un'orribile Italia-Argentina al Bentegodi. Ma se hanno guardato le due prestazioni successive, gli è passata la voglia. Dategli un po' di Super XV e il rugby non lo mollano più, neanche se gli capita una Reds-Hurricanes, perchè può anche essere brutta finchè vuoi ma non è mai noiosa. Poi se il caso vuole che sia una Bulls-Stormers, bè quella dai è sfiga!
Passando al rugby giocato, l'attesa per il weekend è ancora lunga ma sono già uscite le formazioni del match di Wellington. E guarda guarda, pare che gli allenatori ci leggano:
Crusaders
1. Wyatt Crockett ,2. Corey Flynn, 3. Owen Franks, 4. Samuel Whitelock, 5. Dominic Bird, 6. George Whitelock,7. Matt Todd, 8. Kieran Read (c), 9. Andy Ellis, 10. Dan Carter, 11. Johnny McNicholl, 12. Ryan Crotty, 13. Robbie Fruean, 14. Tom Marshall,15. Israel Dagg
Replacements : 16. Ben Funnell ,17. Joe Moody,18. Tom Donnelly,19. Luke Whitelock,20. Willi Heinz,21. Tom Taylor,22. Adam Whitelock
Hurricanes
1. Ben Franks,2. Dane Coles,3. Jeffery Toomaga-Allen,4. Jeremy Thrush,5. Jason Eaton,6. Brad Shields,7. Karl Lowe,8. Victor Vito,9. TJ Perenara,10. Beauden Barrett,11. Julian Savea,12. Tim Bateman,13. Conrad Smith (c),14. Alapati Leiua,15. Andre Taylor
Replacements : 16. Motu Matu'u / Ash Dixon,17. Ben May,18. James Broadhurst,19. Faifili Levave,20. Chris Smylie,21. James Marshall,22. Reynold Lee-Lo
Messi così, i trequarti dei Crusaders sembrano molto più elettrici, con i tre dietro completamente rivoluzionati: Dagg nel suo ruolo, con Tom Marshall e l'imberbe fenomeno McNicholl dentro dall'inizio.
Dan The Man deve comunque mettersi a correre un po' di più, altrimenti il centrocampo non è particolarmente pericoloso.
A proposito, la radio stamattina riportava voci di corridoio secondo cui Carter starebbe organizzando il sabba in Nippon, nella squadra di Kankowski, per la prossima stagione. Per me nessun problema, salterebbe solo il tour di novembre e l'inizio della prossima stagione (e sarebbe ora di vedere Cruden stabilmente titolare per farsi un'idea più precisa). Tanto che non me lo spacchino. Le conseguenze per il Giappone potrebbero essere gravissime se si fa male. Neanche 100.000 katane di Hattori Hanzo potrebbero fermare la rabbia kiwi.
I 'Canes, secondo me candidati ad una sonora batosta che vorrebbe dire 0 vittorie in tre partite e addio sogni di gloria, presentano Toomaga-Allen dall'inizio. Ma soprattutto, in un'improvvisa vampata di lucidità mentale di Hammett, Shields e Vito hanno i numeri giusti sulla maglietta, hurrà!
L'importante è che in sala motori le cose comincino a girare un pochino, altrimenti contro il pack dei Crusaders la vedo proprio dura.
Eaton lo voglio ai livelli dell'anno scorso, Thrush non può essere l'unico avanti dell'emisfero sud che esce sempre dal campo senza un occhio nero. Deve sputare sangue. Se no, dalla prossima spero di vedere titolare Broadhurst. E TJ deve tornare a fare quello che sa fare, la botta dell'infortunio è pesante a livello psicologico, ma c'è disperato bisogno di lui.
Anche se il derby di Melbourne è gustoso e il match di Dunedin potrebbe finire 60-40, in ottica classifica la partitona della settimana dev'essere una fra Blues-Bulls e Stormers-Chiefs... gli Stormers partivano favoriti ma qua rischiano di cominciare con tre sconfitte anche loro, i Blues cercano una vittoria che li farebbe addirittura diventare la squadra da battere in NZ. Personalmente, credo che i primi due avversari gli abbiano semplificato la vita facendo un gioco su cui era facile difendere, magari contro le craniate sudafricane sarà più problematico. Però chissà, gli avanti di Auckland si sono comportati molto ma molto bene finora e potrebbero reggere l'impatto alla grande. Speriamo non concedano troppe punizioni sceme lasciando punti facili all'Inutile piedone, anche perchè di qua calcia Weepu, e non è il suo forte.
Quanto ai Rebels, sono davvero la franchigia più sottoperformante (orripilante traduzione di underperforming) sotto la Croce del Sud. A guardare il roster sembrano una squadra almeno da secondo posto di conference, migliori dei Brumbies. I motivi li avete già detti voi, se O'Connor gioca apertura metà dei problemi sono risolti, peccato davvero che ci sia voluto l'infortunio di Beale. Chissà che non giochi estremo Woodward, wellingtonian che ha fatto un NPC veramente sublime. Rubarci anche Fuglistallerbunkerschulz non ha purtroppo risolto i loro problemi in terza linea... gli sta bene!
Volevo chiedere una cosa sui Waratahs, di cui ho visto due match entrambi al bar quindi con attenzione minima: Folau come sta andando? Ho letto commenti massacranti sui blog oz dopo la sua prima uscita, nonostante una meta. Però voglio dire, chi è il genio che prende un giocatore appena convertito dal league e lo mette estremo? Ora con tutto il rispetto per Cheika, e checchè ne dica Deans, bisogna essere dei decerebrati secondo me...
![:-]](./images/smilies/icon_mrgreen.gif "Mr. Green"){kind=icon}
la cui quantità di mete evidentemente mandò in tilt il mio videoregistratore, e che mi fu schifosamente spoilerata dal mio coach U.19! 
