Questo Sei Nazioni, in cui l'arcipelago Britannico pare livellato verso il basso come gioco offensivo, ci lascia secondo me con due certezze. La prima è il pack del Galles: l'ultima partita è stata la realizzazione di tutti i sogni proibiti di Gatland, che nei test match avrà tutti i motivi del mondo per schierare cinque o sei gallesi con i numeri dall'1 all'8, e in generale lasciare agli altri le briciole del XV titolare. La seconda è la scarsa forma dei trequarti, e la penuria abbastanza pesante di centri di livello world-class. A tutti sembra mancare qualcosa: chi ha problemi in difesa, chi non sa passare, chi non rompe mai un placcaggio, chi non inventa niente, chi è vecchio e un po' logoro.
In questo torneo, che noi ricorderemo per le ottime prestazioni dell'Italia ma che è stato imo il più triste a livello di gioco a memoria d'uomo, i trequarti hanno segnato 26 mete in 15 partite, su 37 totali. Davvero poche, specie se togliamo le 15 della prima giornata. In totale, i backs britannici hanno segnato 11 mete nelle ultime 12 partite. Possibile vincere una serie con l'Australia con questa sterilità offensiva? Senz'altro, ma non facile.
Io penso che Gatland abbia in mente una cosa tipo:
-Piloni gallesi, inglesi (almeno Cole), Healy e/o Murray;
-Talloners saranno Hibbard, Best e un inglese... Hibbard sarà stato un po' una sorpresa dell'ultima ora, ma forse se fossi il coach partirei con la prima linea del Galles;
-Seconde inglesi più A.W. Jones e Coombs o Hamilton

... ci sono molti più motivi per non portare O'Connell che per portarlo, imo, ma non è detto che lo lascino a casa;
-Le terze sono ovviamente un discorso complicato, soprattutto i flanker, tanti di buoni ma i migliori erano/sono/saranno rotti quando si deciderà la formazione (di solito se non sbaglio è intorno al 20 aprile?).
Quelli imprescindibili sarebbero stati Lydiate e Ferris, ma non credo che saranno recuperati per giugno. Certo c'è abbastanza fisicità a disposizione per rallentare i palloni agli aussie e proteggere i propri in raggruppamento, in più mancherà Pocock, ma la domanda aurea è: c'è qualcuno che sa infilare le mani sul punto d'incontro abbastanza rapidamente ed energicamente da non essere triturato mezzo secondo dopo da Liam Gill? E qualcuno che sappia fare il lavoro inverso su Hooper, nonchè tirarlo giù nel giro di un metro? Perchè se deleghi 'sti compiti ad esempio a O'Brien, nella fattispecie la vedo dura.
Warburton lo può fare? Dico la mia, si sarà ritrovato alla grande nelle ultime due partite, fa una bella coppia con Tipuric, ma a me con Lydiate al suo fianco sembrava un giocatore dieci volte migliore.
Alla fine, la sparo, andranno via Robshaw, Warburton, O'Brien, forse Brown, Heaslip. Se non porta Brown ma per par condicio ci vuole infilare qualche scozzese, il discorso si incasina anche di più... Denton si è giocato le chance causa infortunio, io sono un fan di Beattie ma non so se vince la lotteria, in compenso la Scozia mi sembra abbia perso qualcosa al breakdown senza Rennie e forse con la sua assenza si è fatto un po' di pubblicità... ma è una pura impressione, la Scozia l'ho vista solo due volte.
-I mediani saranno Phillips, Laidlaw e un inglese a scelta, direi Youngs. Mi sarebbe piaciuto vedere Phillips contro qualcuno tipo Kerr-Barlow, con cui almeno ha qualche caratteristica in comune... contro Genia magari sarà divertente comunque, più per gli australiani mi sa;
-In mezzo: aperture ovvie Sexton e Farrell, se vuole il terzo chiaramente Biggar. Poi comincia il discorso centri... per carità smettetela di mettere Farrell 12 nelle vostre formazioni ideali, quando lo guardo io non fa un break che sia uno! La cosa è tollerata e forse anche incoraggiata per le aperture in Inghilterra, ma per un centro no dai, a nessuna latitudine. Ovvio, se fa giocare Tuilagi 13 serve al suo interno uno che la sappia passare, ma allora piuttosto Roberts. Tuilagi può giocare anche 12 comunque, non è una regola che tutti i palloni per trovare la via della sideline debbano passare per forza dalle sue mani. In tal caso, visto che non lasceranno mai a casa BOD, metterei lui col 13, da suo ammiratore spero solo che non faccia la figura di Wilkinson ai mondiali... Forse porteranno anche Davies, ma dopo la figura barbina dell'anno scorso dubito che lo faccia partire titolare nei test, se no sai che divertimento per McCabe, Tapuai, Ashley-Cooper e compagnia bella.
-Dietro: i tre gallesi non si discutono; Kearney è in fase down, in più di là ci sarà Cooper e non kick-it-away-Barnes, quindi potrebbe preferirgli Hogg o Mike Brown. Visser imo se lo porta. Ci sono speranze, anche vaghe, che Bowe risorga dai morti? Anche perchè, non per dire, ma Gatland è neozelandese quindi spero, mi aspetto, che non gli passi neanche per l'anticamera del cervello di fare un biglietto aereo a nome Sean Maitland. A meno che non serva a tenere a casa Ashton, in tal caso potrei anche accettarlo.
Sul capitano non saprei, a questo punto Warburton credo sia escluso; in più la penso come IsaacRoss, date le premesse un capitano trequarti non ha senso. Anche se portasse O'Connell, quanto possibilità ci sono che giochi tutte le partite, magari 80 minuti, nelle sue condizioni? Robshaw non lo vedo un titolare inamovibile. Ho l'impressione che la promozione finale di Jenkins nel Galles potrebbe essere molto significativa, chissà.