Match interessante quello fra Blues e Highlanders, divertente, a tratti orrendo.
Gli Highlanders, poveracci, non ne vengono fuori... non direi che siano stati poi così peggiori dei Blues, ma gli manca sempre qualcosina per uscire con una vittoria. Ieri decisamente superiori in mischia (Mackintosh meglio di Woodcock? Apparentemente sì) e anche in touche, ma ancora scarsi di idee e duramente bulleggiati al breakdown, dove non trovano il bandolo della matassa nonostante un'ottima prima di Tuiali'i. Per il resto, l'unico che se la cava bene è Thorn, gli altri non si capisce dove siano, alla terza fase non c'è più nessuno e diventa impossibile proteggere i palloni. Hore è indisponente, Hoeata neanche lo considero, Hardie ha fatto un gran match palla in mano, ma per il resto è ininfluente.
Aaron Smith soffre sicuramente di questa situazione, ma anche lui sembra parecchio regredito... E' un distributore di palloni veloci, nella specialità è fra i primi tre al mondo ed è per quello che è un internazionale, quindi non si capisce perchè si ostini a fare il playmaker quando chiaramente non è il suo mestiere. I suoi compagni gli garantiscono solo possessi orrendi, ma perchè lui in automatico deve mettersi a correre in orizzontale come un granchio folle, cercando disperatamente la soluzione alternativa? O è lui che vuole fare il Weepu, o è un ordine dei coach, oppure venendogli a mancare le basi che aveva l'anno scorso è impazzito. Tutte ipotesi strambe. Molto, molto meglio Tanaka quando è entrato, subito break e assist per la meta di Burleigh. Sta giocando come Aronne l'anno scorso. Ridateci il Nano del 2012, chè il giappo non si può più naturalizzare.
La cavalleria, e ci metto anche Emery, funziona invece sempre bene, peccato che abbiano pochi palloni giocabili e che si stiano spezzando uno dopo l'altro come fuscelli al vento.
Un discorso a parte merita Nonu: ieri molto attivo, molto impegnato, molto presente in giro per il campo. Peccato che il 90% delle sue iniziative fossero pura sciagura. La simpatica carica di spalla sul suo rotondo amicone ha non solo spezzato l'inerzia di un ottimo avvio di partita, ma è anche costata mi pare dodici punti nei sui dieci minuti di sin bin. E poi il brillante grubber nel secondo tempo, altri sette più l'occasione sprecata. Mah, io non so cosa sia successo al mostro di Predator. E' notorio che in Super XV non si esprima da anni al livello che conserva per gli All Blacks, ma nessuno può negare che negli Hurricanes fosse un altro giocatore. Forse gli manca l'aria di casa (sicuramente ogni momento di off season lo passa a Wellington); forse rendeva meglio in un ambiente più rilassato in cui, ai tempi, ai giocatori veniva concesso tutto; forse è solo questione di allenatori. Ma fate qualcosa per farlo tornare decente, è un delitto vederlo conciato così.
C'è da dire che Joseph ha cambiato entrambi i suoi assistenti dall'anno scorso, visto che all'improvviso sono allo sbando non sembra che abbia fatto un grande affare.
I Blues invece, senza esaltare particolarmente, hanno vinto tre derby su quattro e sono secondi di conference e quinti in assoluto (credo, non so cosa abbiano fatto i Crusaders chè me la guardo stasera).
La mischia ha fatto dei notevoli passi indietro rispetto all'anno scorso, quando paradossalmente era la più forte in Aotearoa. Perso Woodcock, ma soprattutto sono senza Faumuina. Ta'avo ha parecchi piatti di pasta da mangiare davanti a sè, Parsons ieri mi sembra malaccio compresi i lineout, Perry peggior prestazione dell'anno. La buona notizia è che hanno recuperato in un colpo solo Mealamu e Boric, mica male. Sono stato di nuovo shockato da Calum Retallick, mazza che partitona ieri, miglior seconda in campo imo. Ma dov'è stato fino adesso? Sarà la gelosia nei confronti del più quotato cuginetto, ma è diventato all'improvviso un Signor Giocatore.
Di Luatua inutile parlare, tempo due mesi ed è un All Black sicuro... attacco, difesa, presenza fisica, tempismo in ruck, in touche e anche in sostegno, una belva. Di Luke Braid non ero un grande fan neanche l'anno scorso e non ho mai capito perchè in NZ si gridi al miracolo quando gioca; comunque fa di sicuro un lavoro notevole, ed è uno dei motivi per cui i Blues in ruck le hanno prese solo dai Chiefs.
I tre dietro hanno ancora un deficit di esperienza e fanno qualche errorino e qualche ingenuità, a parte il giallo di Moala che è stata più che altro sfiga. Il discorso vale anche per Piutau, che però con la palla in mano è un autentico drago. Lo standout della partita, al di là di un paio di momenti di delirio, è stato senz'altro Weepu. Un piacere rivedere la Sfera a questi livelli di forma. Non solo per le due mete, dove comunque ha corso in sostegno alla perfezione, esattamente come deve fare un 9. Sempre lucido nel gestire e variare il gioco, ha fatto anche un paio di break e ha messo il cervello dove serviva: al posto di Noakes, che è tornato ai suoi livelli... mi chiedo quanto ci metterà ancora Kirwan a dare il 10 a Kerr, a 'sto punto mi pare più che altro una necessità. Magari potrebbe aspettare quindici giorni, ma giusto perchè la settimana prossima hanno gli Hurricanes.
Bravo anche Willison, che quando gioca primo centro è molto essenziale ma fa bene quello che gli chiedono, e ancora ottimo Ranger... due palloni persi in maniera scema, ma due break con relativi assist in offload per le mete di Weepu e sempre tanto tanto lavoro, ovunque sia il pallone.
Il motivo per cui ricorderemo questa partita però sarà il nuovo, inedito vertice raggiunto dal congressismo arbitrale. Non che Walsh abbia diretto male di per sè, ma cos'è stata tutta la farsa TMO-maxischermo? A parte il fatto che non voglio vedere un summit di arbitri lungo quattro giorni ogni volta che c'è una meta, ma poi com'è la faccenda? Decide il TMO su richiesta dell'arbitro? O l'arbitro può chiedere ad libitum di rivederla sul maxischermo? Ovviamente sì a giudicare da quanto si è visto, ma allora il TMO serve? In una delle mete di Weepu si è anche sentito chiaramente che è stato il TMO a chiamare Walsh per dirgli che voleva ricontrollare uno dei passaggi, possono anche prendersi queste iniziative?
Io sono favorevolissimo all'uso della tecnologia, ma stabiliamo dei confini altrimenti è una pantomima... Prima e ultima volta che voglio vedere un brainstorming fra personaggi vestiti di rosa fosforescente ogni volta che c'è una meta, un passaggio in avanti e un cartellino possibile.
![:-]](./images/smilies/icon_mrgreen.gif "Mr. Green"){kind=icon}
foto fatta quando ha ribaltato Hooper lanciato! 
e ha fatto controruck da solo!